TIMNAS Indonesia akan memulai perjuangannya di ASEAN Championship 2026 dengan menghadapi Kamboja pada Senin (27/7/2026) malam di Stadion Pakansari, Bogor. Bermain di hadapan pendukung sendiri, skuad Garuda mengusung target meraih tiga poin sebagai modal awal untuk menjaga peluang lolos ke babak semifinal sekaligus membuka jalan menuju gelar juara yang selama ini masih menjadi impian.
ASEAN Championship 2026 resmi bergulir sejak 24 Juli dan akan berlangsung hingga 26 Agustus 2026. Turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara ini diikuti 11 negara, dengan Timor-Leste menjadi tim terakhir yang memastikan tempat setelah lolos dari babak kualifikasi. Fase grup dijadwalkan berlangsung hingga 8 Agustus sebelum dilanjutkan dengan semifinal dan partai final.
Sejumlah tim unggulan telah lebih dahulu memainkan pertandingan pembuka mereka. Vietnam langsung menunjukkan kapasitasnya sebagai salah satu kandidat juara setelah membantai Timor-Leste dengan skor telak 7-0. Thailand juga tampil meyakinkan dengan kemenangan 5-0 atas Laos. Malaysia sukses mengamankan tiga poin usai menundukkan Myanmar 2-1, sementara Singapura meraih kemenangan tipis 2-1 atas Kamboja.
Hasil tersebut membuat persaingan di kawasan Asia Tenggara dipastikan berlangsung ketat sejak awal turnamen. Indonesia pun dituntut untuk tidak kehilangan poin pada laga perdana agar tidak tertinggal dari para pesaing utamanya.
Secara kualitas, Indonesia berada dalam posisi yang lebih diunggulkan dibandingkan Kamboja. Kedalaman skuad, pengalaman bertanding di level internasional, serta keuntungan bermain di kandang menjadi modal penting bagi tim asuhan John Herdman.
Namun demikian, Kamboja tidak boleh dipandang sebelah mata. Penampilan mereka saat menghadapi Singapura memperlihatkan perkembangan yang cukup signifikan. Meski kalah, Kamboja mampu memberikan perlawanan sengit dan menunjukkan organisasi permainan yang semakin matang.
Jika mampu menguasai jalannya pertandingan, tampil disiplin dalam bertahan, dan lebih efektif memanfaatkan peluang di depan gawang, Indonesia memiliki peluang besar untuk mengamankan kemenangan. Prediksi mengarah pada kemenangan Garuda dengan skor 2-0 atau 3-1.
Laga melawan Kamboja bukan sekadar pertandingan pembuka, tetapi juga menjadi ujian awal bagi ambisi Indonesia untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara ASEAN Championship. Kemenangan malam ini akan menjadi fondasi penting dalam perjalanan Garuda menghadapi lawan-lawan berat berikutnya sekaligus mengirimkan pesan bahwa Indonesia siap bersaing hingga partai puncak. ***
