LAGA perempat final Piala Dunia 2026 antara Norwegia dan Inggris akan dimainkan Sabtu, 11 Juli 2026 di Hard Rock Stadium Miami Gardens Florida. Ini adalah persimpangan dua cerita yang sama sama kuat.
Norwegia baru saja membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Brasil untuk melaju kedelapan besar, sementara Inggris datang dengan modal mental luar biasa setelah menang tiga lawan dua atas Meksiko di Azteca.
Di kubu Norwegia, pelatih Stale Solbakken menegaskan, timnya sudah melewati fase grogi dan kini benar benar percaya bisa mengalahkan Inggris di laga terbesar dalam sejarah mereka. Status mereka sebagai pendatang baru di perempat final, justru jadi keuntungan karena bermain lepas tanpa beban. Transisi cepat menjadi senjata utama, dengan dukungan gelandang teknis seperti Martin Odegaard dan Patrick Berg yang selama ini kerap menyulitkan Inggris di fase gugur.
Inggris datang dengan reputasi yang lebih matang. Ini adalah perempat final kelima beruntun di turnamen besar termasuk tiga Piala Dunia terakhir, dan sejak Thomas Tuchel mengambil alih mereka sudah memenangkan dua belas dari tiga belas laga kompetitif. Rekor pertemuan juga masih memihak Inggris, yang hanya kalah dua kali dari dua belas duel terakhir melawan Norwegia.
Namun, ada celah yang tidak bisa ditutup tutupi. Inggris terlihat longgar di belakang dan sudah kebobolan lima gol dalam lima pertandingan, situasi yang membuat duel ini rawan jadi laga terbuka dan penuh gol.
Sorotan terbesar tentu ada pada duel predator di depan. Erling Haaland dan Harry Kane adalah dua penyerang paling mematikan di turnamen ini, dan keduanya akan sangat menentukan. Jika Haaland mengandalkan kekuatan dan insting mencetak gol di dalam kotak, Kane menawarkan kepemimpinan dan kemampuan membuka ruang bagi rekan. Kunci tambahan ada pada Jude Bellingham yang sedang dalam performa heroik dan menjadi pembeda saat melawan Meksiko, sementara duel di tengah antara Odegaard dan jangkar Inggris akan menentukan siapa yang mengontrol ritme serangan balik.
Banyak analis di luar sana memprediksi skor tipis satu lawan dua untuk Inggris. Melihat pertahanan Inggris yang sedikit rapuh dan ketajaman Norwegia yang sedang di puncak, skenario paling masuk akal adalah laga imbang dua lawan dua di waktu normal dan berlanjut ke perpanjangan waktu atau adu penalti, di mana kedalaman skuad Inggris akhirnya bisa jadi pembeda. ***
