Oleh: Nanda Kristia Santoso
Dosen STIE Pembangunan Tanjungpinang
PERNAHKAH kita membayangkan seseorang yang memiliki keterampilan menjahit, tetapi hasil jahitannya hanya dikenal oleh orang-orang di sekitar tempat tinggalnya? Ia mungkin sangat pandai membuat pakaian, memiliki banyak ide, dan mampu menghasilkan produk yang berkualitas.
Namun, pembelinya masih terbatas pada tetangga, teman, atau masyarakat di daerahnya sendiri. Bukan karena hasil jahitannya kurang bagus, melainkan karena jangkauan pemasarannya belum luas.
Sekarang bayangkan, jika orang tersebut memiliki kemampuan tambahan, seperti menggunakan komputer, mengelola media sosial, berkomunikasi dengan baik, dan memahami bahasa Inggris.
Ia bisa mulai memperkenalkan hasil karyanya melalui internet, menjangkau calon pembeli dari luar daerah, bahkan menawarkan produknya kepada konsumen di luar negeri.
Tentu saja, masih ada hal lain yang perlu dipersiapkan, seperti kualitas produk, harga, pembayaran, dan pengiriman.
Namun, kemampuan berbahasa Inggris dapat menjadi salah satu pintu yang membuat peluang itu terbuka lebih lebar.
Di sinilah bahasa Inggris menjadi penting. Bahasa Inggris bukan sekadar mata pelajaran yang harus dipelajari untuk mendapatkan nilai di sekolah atau perguruan tinggi. Lebih dari itu, bahasa Inggris dapat menjadi bekal untuk memperluas kesempatan.
Keterampilan seseorang tidak seharusnya berhenti hanya karena ia tinggal di daerah tertentu. Pengetahuan, ide, kreativitas, dan jasa yang dimilikinya bisa ditawarkan kepada orang-orang di tempat lain, bahkan kepada masyarakat dari negara yang berbeda.
Hari ini, banyak pekerjaan tidak lagi mengharuskan seseorang berada di tempat yang sama dengan orang yang menggunakan jasanya. Seorang penulis dapat bekerja untuk klien dari negara lain.
Seorang desainer dapat menerima pesanan dari luar daerah. Seorang pengajar dapat berbagi pengetahuan melalui kelas daring. Begitu pula pelaku usaha kecil yang bisa memperkenalkan produknya kepada pasar yang lebih luas.
Tentu, bahasa Inggris bukan satu-satunya penentu keberhasilan. Seseorang tetap membutuhkan keahlian, kedisiplinan, kemampuan menggunakan teknologi, dan kemauan untuk terus belajar.
Namun, bahasa Inggris dapat membantu semua kemampuan itu menjangkau lebih banyak orang.
Sayangnya, ketika berbicara tentang belajar bahasa Inggris, sebagian orang justru merasa takut terlebih dahulu. Ada yang merasa belum berani berbicara karena belum menguasai banyak tenses.
Ada pula yang khawatir salah mengucapkan kata, salah menyusun kalimat, atau terdengar tidak seperti penutur asli. Akhirnya, mereka lebih sibuk memikirkan kesalahan daripada mencoba berkomunikasi.
Padahal, untuk mulai menggunakan bahasa Inggris, kita tidak harus menguasai semuanya sekaligus. Kita bisa memulainya dari hal-hal yang dekat dengan kehidupan sehari-hari: memperkenalkan diri, menyampaikan pendapat, bertanya, menjelaskan pekerjaan, menawarkan barang, atau melakukan percakapan sederhana.
Kemampuan seperti ini justru menjadi dasar yang berguna sebelum seseorang mempelajari bahasa Inggris yang lebih kompleks.
Saya tidak mengatakan bahwa grammar tidak penting atau semua bentuk tenses boleh diabaikan. Grammar membantu kita menyusun pesan agar lebih jelas, sedangkan pronunciation membantu orang lain memahami apa yang kita ucapkan.
Namun, keduanya seharusnya menjadi alat untuk mendukung komunikasi, bukan menjadi tembok yang membuat seseorang takut untuk berbicara. Kita juga tidak harus menunggu sampai hafal 16 tenses untuk mulai menggunakan bahasa Inggris.
Banyak percakapan sehari-hari dapat dilakukan dengan pola kalimat sederhana yang dipelajari secara bertahap.
Coba kita perhatikan ketika berbicara menggunakan bahasa Indonesia. Dalam percakapan sehari-hari, apakah kita selalu menyusun kalimat sesuai dengan kaidah bahasa Indonesia yang baku?
Tentu tidak. Kita sering menggunakan bahasa santai, memotong kalimat, atau menyampaikan sesuatu dengan susunan yang tidak selalu sempurna.
Namun, orang yang mendengarkan tetap memahami maksud kita. Mengapa? Karena tujuan utama kita berbicara adalah menyampaikan pesan dan membuat orang lain mengerti.
Hal yang sama juga berlaku dalam belajar bahasa Inggris. Tentu kita perlu terus memperbaiki tata bahasa dan cara pengucapan.
Akan tetapi, jangan sampai keinginan untuk berbicara dengan sempurna justru membuat kita tidak pernah mulai berbicara.
Lebih baik mencoba menyampaikan maksud dengan kalimat sederhana, daripada terus diam karena takut melakukan kesalahan. Dari kesalahan itulah kita belajar memperbaiki diri.
Dalam pendidikan bahasa Inggris, menurut saya, kita perlu kembali melihat tujuan belajar itu sendiri.
Jangan hanya membuat peserta didik sibuk menghafal rumus, mengerjakan soal, dan mengingat nama-nama tenses, tetapi berikan juga kesempatan kepada mereka untuk menggunakan bahasa Inggris dalam situasi yang nyata.
Mereka perlu belajar bagaimana memperkenalkan produk, menjelaskan ide, berkomunikasi dengan orang lain, menulis pesan, atau menawarkan jasa.
Dengan begitu, bahasa Inggris tidak berhenti sebagai pengetahuan di dalam kelas, tetapi menjadi keterampilan yang dapat digunakan dalam kehidupan.
Pada akhirnya, bahasa Inggris tidak harus membuat seseorang terlihat pintar. Bahasa Inggris seharusnya membantu seseorang mengembangkan kemampuan yang sudah dimilikinya.
Orang yang pandai menjahit tetap membutuhkan keterampilan menjahit. Orang yang memiliki ide tetap harus mampu mengembangkan idenya.
Namun, ketika semua kemampuan itu didukung oleh komunikasi dan bahasa Inggris, kesempatan untuk berkembang bisa menjadi lebih luas.
Kita tidak harus menunggu sempurna untuk mulai melangkah. Sebab, dunia tidak hanya terbuka bagi mereka yang mampu berbicara dengan grammar paling rumit atau pronunciation paling sempurna.
Dunia juga terbuka bagi mereka yang memiliki kemampuan, mau belajar, berani mencoba, dan mampu menyampaikan apa yang mereka miliki kepada orang lain.
Bahasa Inggris bukan tujuan akhir. Ia adalah salah satu jembatan untuk membawa kemampuan kita melangkah lebih jauh. ***
*) Semua isi opini ini tanggung jawab penulis, bukan sikap redaksi.
