PELUANG Timnas Indonesia melaju ke semifinal AFF Championship 2026 terbuka lebar, setelah mengawali Grup A dengan kemenangan meyakinkan 5-1 atas Kamboja.
Tiga poin perdana tersebut, bukan hanya memperkuat posisi di klasemen, tetapi juga meningkatkan kepercayaan diri sekaligus memberi keuntungan selisih gol yang dapat menjadi penentu, jika terjadi persaingan ketat di akhir fase grup.
Langkah berikutnya adalah meraih kemenangan atas Timor Leste pada Jumat, 31 Juli 2026, di Stadion Chonburi, Thailand. Tambahan tiga poin akan membuat Indonesia mengoleksi enam poin dan terus bersaing di papan atas klasemen.
Mengingat Timor Leste sebelumnya kalah telak 0-7 dari Vietnam, laga ini juga menjadi peluang bagi Garuda untuk menambah selisih gol. Saat ini, Indonesia memiliki selisih gol +4, sedikit lebih baik dibandingkan Singapura yang berada di angka +3.
Target terbaik tentu finis sebagai juara Grup A, agar terhindar dari pertemuan dengan juara Grup B yang diperkirakan menjadi milik Thailand.
Untuk mewujudkannya, Indonesia harus menyapu bersih dua laga berat berikutnya, yakni menghadapi Vietnam pada 3 Agustus 2026 di Stadion Pakansari dan bertandang ke markas Singapura pada 7 Agustus 2026. Jika kedua pertandingan tersebut dimenangkan, tiket semifinal sekaligus status juara grup akan diraih, tanpa bergantung pada hasil tim lain.
Meski demikian, peluang lolos tetap terbuka jika Indonesia gagal meraih kemenangan pada salah satu laga melawan Vietnam atau Singapura. Dengan format yang meloloskan dua tim teratas di setiap grup, raihan tujuh hingga sembilan poin diperkirakan sudah cukup untuk mengamankan tempat di semifinal, tergantung hasil pertandingan tim-tim pesaing.
Selain kualitas permainan, tantangan lain yang harus dihadapi adalah faktor kebugaran. Setelah menjalani laga perdana di kandang, skuad Garuda harus bertandang ke Chonburi, karena Timor Leste menjadikan Thailand sebagai kandang selama turnamen.
Oleh sebab itu, pengelolaan kondisi fisik, rotasi pemain, dan konsistensi permainan akan menjadi faktor penting, untuk menjaga peluang Indonesia tetap terbuka hingga akhir fase grup. ***
